祝・進水式

釣りは好きでたまに行くのですが、すぐに船酔いします、調たかしです。

今日は懐かしい友のお祝いに、玄界島まで行ってきました。ベイサイドから8時50分の市営渡船で。玄界島までは約30分で着きます。博多港には新造船のクイーンビートルが停泊していました。

15年前の3月20日に起きた福岡西方沖地震で玄界島は大きな被害を受け、住民の皆さんは本土へと全島避難しました。当時、民放記者だった私は、地震から2週間ほどが経った4月、避難先となった九電記念体育館で水産高校一年生（当時）の青年と出会いました。彼は故郷である玄界島のことを心の底から愛していて、「1日も早く島を復興させて帰りたい」「将来は島で漁師になりたい」と話してくれました。

青年のお父さんは、島の漁協にお勤めで、地震で壊れた島の港湾設備等の復旧にあたるため、わずかの避難生活ののち、難を逃れた島の自宅で「単身赴任」生活をすることに。島が大好きな青年は、平日は避難所から（後にかもめ広場の仮設住宅から）学校に通い、週末になるとお父さんが暮らす実家に戻り、親子2人で色んなことを語りあっていました。

この親子を主人公にしたドキュメンタリー番組を制作したことから、私は当時、週末ごとに島に泊まり込んでは、親子をはじめ島の方々に取材をさせてもらいました。以降、青年とはたまに連絡をとっていたのですが、彼は水産高校を卒業後、復興を遂げた故郷の島で漁師になっていました。

そして、この度晴れて、独立して自分の船を持つことに。「お祝いするけん、来てやらんですか？」と1か月ほど前に電話をもらったときから、ずっと楽しみにしていました。